Wacha nianze kwa kukuambia mwisho "Kimbia, usitembee, na ununue CD hii! Usikose mojawapo ya matoleo ya awali ya mwaka ya hip hop!"
Somewhere South of Somalia, albamu ya tatu kutolewa kutoka kwa msanii Ithaka, ni mkusanyo mpya zaidi wa midundo ya hip hop, maneno ya nyimbo za rap na maneno ambayo nimeyasikia kwa muda mrefu sana. Iwapo unahisi hip hop lakini umechoka zaidi ya kusikia rappers wakitema ho's na 4/0s, rimu za inchi zipatazo ishirini na usiku mzima; ikiwa wazo la Jay-to-the-izzo moja zaidi linakusababishia maumivu zaidi kuliko kucha kukwaruza kwenye ubao bila huruma basi Mahali fulani Somewhere South of Somalia ni kwa ajili yako.
Muda wa ukaguzi huu haufai. Hivi majuzi niliketi kwenye jopo kwenye mkutano wa Muziki wa Mjini ambapo nilishughulikia hali ya uhalisi, au tuseme, ukosefu wake katika muziki mwingi wa leo wa mijini. Mahali fulani Somewhere South of Somalia ni asili kama zinavyokuja, iliyoandikwa kwenye eneo la Kenya na Tanzania, ni shajara ya wahasiriwa, kumbukumbu ya hip hop ya kutoroka kwa roho ya mtu mmoja hadi pwani ya mashariki ya Afrika. Ithaka Darin Pappas ni msanii wa kuona na mwandishi. Yeye pia ni msimuliaji mzuri sana ambaye huchunguza mada ambayo wakati mwingine husahaulika ya kutoroka.
Albamu inacheza kama jarida la matukio ya hip hop. Mahali fulani Somewhere South of Somalia hutuletea hadithi za ngano za makabila, hatari za mijini, magonjwa ya milipuko, na voodoo. Inakumbuka uzoefu wa kutishia maisha na misiba ya wanadamu. Inachekesha; ni mbaya na wakati mwingine ni ya kimahaba. Kuna nyimbo kumi na tisa za nyimbo na mwingiliano kwenye toleo hili la kipekee sana. Ingawa iliandikwa kwenye eneo la Afrika Mashariki, ikifuatiwa na kukaa Lisbon, Ureno, Mahali fulani Kusini mwa Somalia ilirekodiwa huko Los Angeles na mtayarishaji-mhandisi, Conley "Conman" Abrams (Tupac, Snoop Dogg, Queen Latifa, Heavy D, nk.). Mtindo mahususi wa Ithaka wa kurap lakini wenye nguvu unapongezwa na midundo asilia ya daraja la kwanza na mipangilio ya sauti.
Ubora wa jumla wa uzalishaji ni kiwango cha kwanza. Ni dhahiri kwamba mawazo mengi yaliingia katika utengenezaji wa kila wimbo. Takriban ushupavu kama nyenzo za albamu yenyewe, Mahali fulani Somewhere South of Somalia hukusafirisha kutoka kwa muziki wa kufoka hadi kwa maneno ya kusemwa, hadi kwenye trip-hop, yote yamefanywa bila mshono na kukupa hisia ya kweli ya ugunduzi.
Rana Linda ni hadithi ya mwandishi wa habari wa vita vya kigeni kutoka Colorado ambaye amekuwa akiandika matukio nchini Rwanda na sasa anapambana na uhalisia wa chaguzi ngumu. Ugly American anasimulia kuhusu biashara tajiri anayehamia Pwani ya Kenya, kuharibu misitu, kumdhulumu mjakazi wake kingono na kuua viumbe vilivyo hatarini kutoweka kwa ajili ya kujifurahisha.
Black Rock ni wimbo unaotokana na mila za kabila la Tanzania za jiwe jeusi lililoripotiwa kuokoa maisha ya wale wanaoumwa na nyoka wenye sumu kali. Kwaya ya kuvutia huimbwa na watoto wa kabila na kuungwa mkono na msingi mnene wa mdundo wa hip-hop wa kikabila.
Lapis Lazuli & Mother of Pearl ni tangazo la neno linalozungumzwa la mapenzi na wimbo wa ndoano ulioimbwa kwa sauti na IZREAL (kutoka kwa wimbo Rana Linda) na kufumwa kwa tarumbeta iliyonyamazishwa vizuri na mipigo kama ya jazz. Wimbo unaongeza utofauti na utajiri wa albamu. Vizuri sana.
Upendo ni dakika nane na sekunde ishirini na sita za trip-hop ya hali ya juu na ya kuchukiza. "Bwana Lapis Lazuli" akipokea somo la lugha kutoka kwa "Mama wa Lulu" (njia 50 za kusema NAKUPENDA kwa Kiswahili). Kwa uwezo wa kuongeza hisia, Upendo anasimama kidete akishirikiana na "Kanuni za Tamaa" ya Enigma (MCMXC a.D.) na "Desert Nights" ya Lonnie Liston Smith kutoka kwa albamu yake maarufu ya Expansions. Ningenunua Mahali Pengine Kusini mwa Somalia kwa albamu hii pekee.
Akivinjari viunga vya Barabara ya River Road ya Nairobi, Ithaka anasimulia hadithi ya jinamizi lililogeuka kuwa la kutisha linalohusisha wababe, wauza dawa za kulevya na magenge ya kutumia visu. Inaisha kwa Ithaka kukimbia kwa maisha yake.
Mwajuma, anasimulia hadithi ya urafiki usiowezekana kati ya kuhamahama, Ithaka, na mtumishi wa nyumbani kwa wasomi wa Nairobi. Hadithi inatokea kwa mkutano mwepesi kwa ugunduzi wa Ithaka kwamba rafiki yake mpya amepimwa na VVU. Mumewe tayari amekufa na anatafakari kuhusu mustakabali wa watoto wake huku angali akionyesha kujali sana ustawi wa Ithaka. Cynthia Denise Farmer anaimba kwaya ya injili inayosonga, akimalizia kwaya kamili. Wimbo huo ni ukumbusho wa nguvu wa janga la UKIMWI ambalo linaharibu sehemu kubwa ya Afrika leo.
Udadisi wa Ithaka wa maeneo na watu unafichuliwa kwa moyo wote Mahali fulani Somewhere South of Somalia. Safari zake zimempeleka Ulaya, Afrika na Pasifiki ya Kusini. Akiwa Lisbon, Ureno, muda mfupi kama mtangazaji wa redio ulimpa mkataba wa rekodi na kampuni tanzu ya EMI. Mnamo 1998, alitoa wimbo wa e.p. Escape (Nortesul/EMI Portugal) ambayo iliangazia upya wimbo wake wa hip hop "Escape From the City of Angels" kutoka kwa albamu yake ya kwanza. Wimbo huu ulimletea Ithaka TUZO YA SCYPE (Tuzo la Chaguo la Msikilizaji wa Redio ya Ulaya) na baadaye ukaonekana katika wimbo wa Filamu za Columbia "The Replacement Killers" iliyoigizwa na Mira Sorvino na Chow Yun Fat.
Mahali fulani Somewhere South of Somalia ni muendelezo wa falsafa ya Ithaka: iishi, iandike, irepue kama vile albamu bora ya hip au kukusanya kama kweli. Ni kweli. malizia pale nilipoanzia: Kimbia, usitembee, na ununue CD hii Usikose moja ya matoleo ya awali ya hip hop ya mwaka!
Novemba 19, 2001
Uhakiki wa Jack Baer BIGBAER.COM
Jarida la Muziki Mbadala la Mjini
Ithaka Darin Pappas
